Le leader mondial des batteries pour véhicules électriques, CATL, a fait une annonce majeure lors du Salon de l’automobile de Shanghai : les premières voitures électriques équipées d’une batterie au sodium feront leur apparition très bientôt. Délaissant le lithium, les géants chinois de l’industrie automobile électrique se sont tournés vers les batteries sodium-ion, également appelées batteries Na-ion, utilisant ainsi un composant largement disponible sur Terre. En outre, ces batteries seraient moins coûteuses que celles au lithium-fer-phosphate (LFP), déjà réputées pour leur prix abordables comparativement aux batteries NMC et NMA des voitures électriques haut de gamme.
Comparaison entre les batteries sodium et LFP
La société CATL prévoit de débuter la production en série de ces batteries sodium-ion dès cette année. Selon un teaser publié par l’entreprise, c’est le constructeur local Chery qui aurait été choisi pour équiper ses véhicules électriques de cette technologie prometteuse. Deux nouveaux modèles devraient être dévoilés lors du Salon de l’automobile de Shanghai, dont un SUV compact nommé iCar 03 et un concept-car sportif, l’iCAR-GT.
Il est fort probable que ce soit le premier modèle qui bénéficiera de ces nouvelles batteries, car les batteries sodium-ion ne sont pas adaptées aux voitures haute performance. Elles sont donc destinées plutôt aux petites citadines et aux véhicules électriques demandant moins de puissance et d’autonomie.
Une durée de vie estimée à 18 ans et 800 000 km pour ces nouvelles batteries
Les deux géants chinois ont profité de cette occasion pour créer une nouvelle marque commerciale, baptisée Ener-Q. Outre les fameuses batteries sodium-ion, cette marque proposera également d’autres types de batteries plus classiques, tels que les batteries MP3 du constructeur CATL. Ces dernières devraient être destinées aux voitures électriques haut de gamme, offrant une amélioration de la densité énergétique par rapport aux batteries actuelles, et résistant à des températures pouvant atteindre -30 degrés Celsius.
Le constructeur Chery semble confiant quant à la fiabilité des batteries proposées par son partenaire CATL. Bien qu’il ne s’agisse pas d’une garantie commerciale, la durée de vie minimale projetée pour ces batteries serait de 18 années et jusqu’à 800 000 kilomètres parcourus.
Course ouverte vers des alternatives sans lithium
Avec l’annonce de cette technologie révolutionnaire, la course est lancée pour développer des voitures électriques équipées de batteries sans lithium. Il est fort probable qu’un constructeur européen fasse également une annonce officielle sur ce sujet dans les prochains mois.
Les batteries sodium-ion représentent en effet un potentiel immense pour repenser la mobilité électrique et répondre aux défis environnementaux liés à l’extraction du lithium, dont la demande ne cesse de croître avec l’essor du marché des véhicules électriques.
Un pas en avant vers l’électromobilité durable
L’arrivée prochaine de ces batteries sodium-ion sur le marché souligne la volonté du secteur automobile d’explorer des alternatives plus écologiques et durables aux batteries actuellement utilisées. L’utilisation de composants moins rares et coûteux, tels que le sodium, pourrait contribuer à démocratiser davantage les voitures électriques et inciter de plus en plus de consommateurs à s’intéresser à cette technologie.
La collaboration entre CATL et Chery offre un premier aperçu de ce que pourraient être les véhicules électriques de demain, équipés de batteries plus respectueuses de l’environnement et offrant une durabilité accrue. Il est désormais essentiel pour les constructeurs automobiles du monde entier de suivre cet exemple et d’accélérer la recherche et le développement dans ce domaine prometteur pour assurer un futur plus propre et soutenable.
