Après une décennie de travail et des milliards de dollars investis, Apple met fin à ses efforts pour concevoir une voiture électrique et autonome. Le géant de la tech renonce au développement de l’Apple Car, un projet ambitieux qui aurait propulsé la société dans un tout nouveau secteur.
La fin d’une ère pour le projet Titan d’Apple
Selon les informations publiées, Apple a décidé d’abandonner son projet de voiture électrique et autonome. Le projet Titan prendra donc fin brutalement après 10 années de recherche et développement. Les 2000 employés travaillant sur ce projet seront redirigés vers des projets liés à l’intelligence artificielle générative. La mauvaise nouvelle a été annoncée aux salariés par Jeff Williams, directeur général d’Apple, et Kevin Lynch, vice-président en charge du projet.
Cette décision est un véritable coup de tonnerre pour l’entreprise, car le projet représentait des milliards de dollars d’investissement. Il aurait permis à Tim Cook, PDG d’Apple depuis 2011, de marquer l’histoire de la société avec cette innovation majeure. Sous sa direction, Apple a lancé plusieurs nouveaux produits, mais aucun n’a véritablement bouleversé l’industrie comme l’avait fait l’iPhone.
Les défis rencontrés par Apple pour développer sa voiture
Depuis 2021 et le départ de Doug Field, responsable de la division automobile chez Apple, le projet Titan a connu des difficultés. La société a fait face à un fort taux de turnover parmi les employés, des changements constants dans les plans et une certaine méfiance interne. Plus tôt cette année, une autre publication suggérait que le projet était toujours en cours, bien qu’Apple aurait décidé de réduire ses ambitions. En février dernier, un média américain rapportait qu’Apple avait parcouru plus de 75 000 km en 2023 avec ses technologies de conduite autonome.
Néanmoins, Apple n’a pas réussi à créer un véhicule novateur qui puisse rivaliser avec les grands acteurs du marché automobile. Le projet initial prévoyait une voiture entièrement électrique et autonome, sans volant ni pédales, dotée d’un système de navigation commandé par la voix. Selon Bloomberg, le coût de cette voiture était estimé à moins de 100 000 dollars. Finalement, des contrôles de conduite traditionnels ont été réintégrés et le lancement de l’Apple Car fut repoussé à plusieurs reprises, passant de 2025 à 2026.
Apple se recentre sur l’intelligence artificielle
Suite à cette décision, Apple concentrera davantage ses efforts sur l’intelligence artificielle générative. La société pourrait annoncer d’importantes avancées dans ce domaine lors de sa conférence annuelle des développeurs en juin, notamment en intégrant cette technologie dans iOS.
L’abandon du projet Apple Car entraînera des licenciements, mais certaines équipes seront redéployées au sein de la division IA de l’entreprise. Il reste à voir quel impact aura le casque de réalité mixte récemment commercialisé par Apple sur la stratégie futur de la société.
La réaction d’Elon Musk, PDG de Tesla
Ce revirement a suscité des réactions dans le monde de la technologie et de l’automobile. Elon Musk, PDG de Tesla, a commenté cette annonce avec un post sur Twitter accompagné d’émojis faisant signe au revoir et fumant une cigarette. « L’état naturel pour une entreprise automobile est la mort », a déclaré Musk en se référant aux défis rencontrés pour prospérer dans ce secteur. Ford et General Motors ont également suspendu leurs projets d’expansion en faveur de la production de véhicules hybrides.
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Quel avenir pour Apple sans sa voiture électrique ?
Pour l’instant, Apple n’a pas annoncé publiquement cette nouvelle. L’impossibilité de développer une voiture pourrait ébranler l’industrie technologique et jeter un doute sur la capacité d’Apple à inventer « la prochaine grande chose ». La société compte cependant continuer à travailler sur son logiciel Apple CarPlay, lancé en 2014, qui permet aux utilisateurs d’afficher les applications de leur smartphone sur l’écran principal du véhicule.
Les 2000 employés affectés par cette décision devront donc trouver de nouveaux projets chez Apple ou ailleurs pour rebondir suite à l’arrêt de ce projet emblématique. Quant aux fans de la marque à la pomme, ils devront se résigner à ne jamais voir l’Apple Car sur les routes.
